A History of Pop(ular) Music (353): Siouxsie & the Banshees - Spellbound (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Siouxsie & the Banshees had door optredens op festivals en in het clubcircuit zonder platencontract al een flinke naam opgebouwd tot ze bij Polydor onderdak vonden en veel artistieke vrijheid kregen. Blikvanger was zangeres Susan Ballion, die zich de indiaanse naam Siouxsie Sioux aanmat. Uit de vele door muziekcritici benoemde stromingen werd Siouxsie beschreven als een postpunk, goth- en darkwavesound band. De vijf albums die tussen 1978 en 1982 verschenen werden wisselend ontvangen maar over het album Juju (1981) waren de critici het eens: dat staat als een huis. Vooral het gitaarwerk van John McGeoch en het drumwerk van Peter ‘Budgie’ Clark zijn daar debet aan. Van deze elpee is het nummer Spellbound afkomstig. Het duistere nummer waarin horror, vervreemding en desoriëntatie samenkomen is vernoemd naar de gelijknamige psychologische thriller van Alfred Hitchcock.

A History of Pop(ular) Music (352): The Sound - Winning (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. The Sound was een cultband, niet bekend bij het grote publiek, maar met een vaste schare liefhebbers en gewaardeerd door muziekcritici. De laatsten hebben het over ‘het atmosferische geluid’ dat de groep voortbrengt. Hun bekendste nummer Winning heeft wel iets van I Will Follow van U2, dat een jaar later op debuutelpee Boy werd uitgebracht. Naar mijn smaak doet het er zeker niet voor onder. Winning gaat over het overwinnen van mentale worstelingen en somberheid. Oprichter van de band Adrian Borland schreef het nummer. Hij maakte in 1999 een einde aan zijn leven. De band was in Nederland populair en trad regelmatig op in de kleinere muziektheaters. Bijzonder is dat Winning in 2024 no. 1 stond in de Snob 2000 van de website Ondergewaardeerde Liedjes.

A History of Pop(ular) Music (351): Stray Cats - Runaway Boys (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Zanger/gitarist Brian Setzer had al een verleden in de muziek toen hij in 1979 met twee oude schoolvrienden Stray Cats oprichtte. Ze waren in de ban van rockabilly, dat in Europa en vooral in Engeland een grote comeback maakte. Daarom verhuisden ze van New York naar Londen, waar ze binnen een paar maanden furore maakten en een nummer 1 hit scoorden in Engeland en Nederland. Vervolgens keerden ze terug naar de VS om daar hun succesverhaal te herhalen. Runaway Boys, over het leven van rebelse tieners, was de song waarmee ze doorbraken.

A History of Pop(ular) Music (350): Grace Jones - I've Seen That Face Before (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Grace Jones (1948) verhuisde op 17-jarige leeftijd met haar ouders van haar geboorteland Jamaica naar New York. Als fotomodel trok ze naar Parijs, waar ze met haar extravagante kleding en gedrag nogal opviel, vaak samen met Jerry Hall, de latere vriendin van Bryan Ferry en Mick Jagger. Een producer ziet wel iets in haar en met het Piaf-nummer La Vie en Rose boekt ze haar eerste succes. Ze is dan vooral populair in de discoscene. Wanneer ze onder de hoede komt van Island-baas Chris Blackwell verandert haar muziekstijl. Volgens kenners wordt het beter. Met een blokkapsel maakt ze haar unieke stijl compleet. In 1981 verschijnt haar succesvolle album Nightclubbing, waarmee ze haar naam wereldwijd vestigt. Van deze elpee is het nummer I’ve Seen that Face Before afkomstig, dat vreemd genoeg alleen in België en Nederland een toppositie bereikt. Het nummer, dat gaat over de donkere kant van het Parijse nacdhtleven, is gebaseerd op Libertango van de Argentijnse bandeonist Astor Piazzolla. Bekende muzikanten spelen mee, waaronder Sly Stone.

A History of Pop(ular) Music (349): Michel Sardou - Les Lacs du Connemara (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Michel Sardou (1947), een grootheid in Frankrijk, kwam uit een familie van zangers, cabaretiers en acteurs. Uit de teksten van zijn chansons blijkt een grote maatschappelijke betrokkenheid. Onderwerpen waar hij over zong waren onder meer misstanden in de kerk, de gevolgen van het kolonialisme, homoseksualiteit etc.
Zijn grote internationale hit Les Lacs du Connemara uit 1981, lijkt een episch nummer over Ierland, maar kwam op toevallige wijze tot stand. Sardou had niets met Ierland. Toen de synthesizer van zijn mede-componist Jacques Revaux het begaf en alleen nog vreemde op doedelzakken gelijkende geluiden voortbracht kwamen beiden op het idee een song over Ierland te maken, waarbij allerlei cliches over dat land bij elkaar werden geraapt. Tot op de dag van vandaag is het vooral een feestplaat, geschikt voor bruiloften en andere feestelijke gelegenheden.

A History of Pop(ular) Music (348): Madness - Baggy Trousers (1981)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De naam Madness ontleende de band aan een nummer van de door hen bewonderde Jamaicaanse ska-artiest Prince Buster. Ian Dury was ook een voorbeeld voor hen. Madness stond dan ook voor ska, (Engelse) humor en energieke optredens. De teksten gingen over alledaagse onderwerpen. Hun grootste hits dateren van begin jaren tachtig. Toch treden ze nog steeds op, zoals vorig jaar op de Zwarte Cross.
Het album Absolutely (Madness) bereikte in Engeland de tweede plaats in de albumhitlijsten, in Nederland zelfs de eerste plaats. Op dit album stond onder meer Embarrassment en Baggy Trousers.

A History of Pop(ular) Music (347): Motörhead - Ace of Spades (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De heavy-metal band Motörhead, opgericht door zanger-basgitarist Ian ‘Lemmy’ Kilmister, beleefde haar gouden jaren tussen 1980 en 1982 toen de albums Ace of Spades en No Sleep ‘Til Hammersmith werden uitgebracht. De Britse band speelde simpele en keiharde heavy-metal en stond aan de wieg van de trash-metal. Bands als Metallica, Slayer, Megadeth en Anthrax hebben zich naar eigen zeggen laten inspireren door Motörhead.
Het nummer Ace of Spades (Schoppen-Aas) gaat over het leven op de rand, intens leven ongeacht de risico’s. Als metafoor gebruikte Lemmy Kilmister goktermen. Hij vulde zelf zijn vrije tijd met gokken op fruitautomaten.

A History of Pop(ular) Music (346): Bob Seger & The Silver Bullet Band - Against the Wind (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Bob Seger (1945) werd vooral in de VS gewaardeerd, waar hij wel eens ‘de nieuwe Springsteen’ of ‘de nieuwe Dylan’ genoemd werd. Zijn muziek werd wel omschreven als ‘energieke stadsrock met een stevige scheut rhytmn & blues’. Van de 18 albums die Bob Seger, meestal met zijn Silver Bullet Band, uitbracht was Against the Wind de bekendste. Het titelnummer is ook zijn bekendste nummer, door vele artiesten gecoverd. Het gaat o.a. over vooruit komen in het leven zonder je gezond verstand en integriteit te verliezen.

A History of Pop(ular) Music (345): Joy Division - Love Will Tear Us Apart (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Het optreden van Joy Division op het podium van de popmuziek was kort en hevig. De invloed op een generatie popmuzikanten was groot. Hun duistere emotionele muziek, wel aangeduid als ‘postpunk’, sloeg aan bij een deel van de jongeren, speciaal bij de gothic-subcultuur. Zanger Ian Curtis schreef de eerlijke, pijnlijke en duistere teksten. Hij maakte op 23-jarige leeftijd een einde aan zijn leven. Daarop gingen de overgebleven leden verder als New Order. Joy Division bleef een legendarische band, die invloed heeft gehad op het werk van onder meer The Cure en U2.
Eén nummer van hun hand behoort tot de klassiekers in de popmuziek. Ian Curtis schreef Love Will Tear Us Apart, dat gaat over een moeizame relatie, vlak voor zijn dood. Mogelijk sloeg het op zijn eigen situatie.

A History of Pop(ular) Music (344): Bob Marley - Could You Be Loved (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Bob Marley maakte de Jamaicaanse reggaemuziek wereldwijd beroemd. Zijn nummers gingen over vrede, liefde en vrijheid. Je kunt ook zeggen dat hij zong tegen onrecht, armoede en geweld. Hij werd al op 36-jarige leeftijd geveld door kanker. Zijn laatste album was Uprising. Hierop staat behalve zijn bekende Redemption Song ook Could You Be Loved, een nummer dat hij tijdens een vliegreis schreef, jammend met zijn begeleidingsgroep The Wailers.

A History of Pop(ular) Music (343): Ramones - Rock 'n' Roll High School (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Eerlijk gezegd zou ik destijds niet snel muziek van de Ramones beluisteren. Maar als het gaat over de geschiedenis van de popmuziek kun je niet om het trio heen. Niet omdat hun werk zo bekend is geworden. Het commerciële succes was er nauwelijks. Ze moesten het hebben van hun live-optredens en toerden veel. De Ramones worden gezien als de grondleggers van de punkrock. Ze brachten de rock-'n-roll in de jaren 70 terug naar de pure essentie met superkorte, snelle nummers. En met hun uiterlijk met zwarte leren jacks, gescheurde jeans, zonnebrillen en overvloedig haar waren ze een voorbeeld voor een deel van de jeugd.
Rock ‘n’ Roll High School is een typisch voorbeeld van een Ramones-nummer.

A History of Pop(ular) Music (342): The Cure - A Forest (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. The Cure was een van de vele New Wave bands die eind jaren zeventig werden opgericht. Centrale figuur was en zou tot op de dag van vandaag gitarist en zanger Robert Smith blijven. Rond 1980 had de band veel aanhang in de Gothic hoek. In 1980 kwam het album Seventeen Seconds uit met sfeervolle, melancholieke en dromerige muziek. Het werd hun grote doorbraak. Op het album staat het nummer A Forest, dat nauwelijks een hit werd maar al sinds 2000 boven in de Top 2000 staat.

A History of Pop(ular) Music (341): Godley & Creme - An Englishman in New York (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Van de viermansformatie 10CC hadden Eric Stewart en Graham Gouldman een klassieke muziekopleiding genoten, terwijl Kevin Godley en Lol Crème van de kunstacademie kwamen. De laatste twee begonnen voor zichzelf. Ze wilden meer de experimentele kant op. Zo hadden ze de Gizmotron ontwikkeld, een mechanisch apparaatje dat ze op een gitaar monteerden om via draaiende wieltjes de klank van strijkinstrumenten (zoals violen en cello's) na te bootsen. De grootste betekenis hadden ze echter als makers van videoclips. Godley & Creme worden gezien als dé visuele pioniers van de jaren 80. Met de opkomst van MTV regisseerden zij legendarische en grensverleggende videoclips voor wereldsterren als The Police (Every Breath You Take), Frankie Goes to Hollywood (Two Tribes) en Duran Duran (Girls on Film).
An Englishman in New York behoorde tot hun grootste hits. Overigens niet in de VS of Engeland, wel in enkele landen in Europa waaronder Nederland

A History of Pop(ular) Music (340): Styx - Boat on the River (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De Amerikaanse rockband Styx werd opgericht in 1972 maar verwierf pas na de komst van gitarist Tommy Shaw in 1975 enige bekendheid. Hun theatrale en melodieuze mix van progressieve rock, hardrock en krachtige powerballads sloeg vooral aan in de VS. Hun grootste hit was Babe.
Het folkachtige Boat on the River, uitgevoerd met akoestische gitaren, had alleen succes in Europa.

A History of Pop(ular) Music (339): Bruce Springsteen - The River (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Bruce Springsteen beschrijft als geen ander in zijn songs het leven van de ‘working class’ in de VS, van de gewone man en vrouw. In dat opzicht is zijn dubbelelpee The River het ultieme voorbeeld. Bij het schrijven van het titelnummer werd Springsteen geinspireerd door zijn zwager die in de economische malaise, die eind jaren zeventig begon, zijn baan verloor, zoals miljoenen andere Amerikanen. In het nummer The River schetst hij hoe in de harde realiteit van het leven jeugddromen uiteenspatten.

A History of Pop(ular) Music (338): Sniff 'n' the Tears - Driver's Seat (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De Londense rockband Sniff ‘n’ the Tears ia vooral bekend van het nummer Driver’s Seat. De song lijkt net als Radar Love een ultieme car-song of road-song. Maar het was niet de intentie een road-song te schrijven. Het gaat over de moeilijke gevoelens die er kunnen zijn aan het einde van een relatie.
De band bestaat nog steeds, vrijwel in de oorspronkelijke bezetting, en treedt nog sporadisch op.

A History of Pop(ular) Music (337): Fischer Z - So Long (1980)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De Engelse rockband Fischer Z, vaak ingedeeld bij New Wave, heeft in de oorspronkelijke bezetting maar een paar jaar bestaan. Dat had vooral te maken met het grote stempel dat zanger/gitarist en songschrijver John Watts drukte op de groep. Daardoor verlieten andere leden de groep. Tussen 1978 en 1981 had de band succes in Europa en pas in het laatste jaar van hun bestaan in eigen land.
Fischer Z leverde met Going Deaf for a Living en Red Skies over Paradise twee goed gewaardeerde albums af, waarop het kenmerkende hoge stemgeluid van John Watts en veel maatschappijkritische teksten te beluisteren zijn. John Watts is gewoon doorgegaan met optreden en het uitbrengen van albums. Eerst onder zijn eigen naam, later onder de groepsnaam. Fischer Z viert dit jaar haar 50-jarig bestaan.
De band had enkele (bescheiden) hits met The Worker, Marliese en So Long.

A History of Pop(ular) Music (336): The Clash - London Calling (1979)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. The Clash staat bekend als een van de beste punkbands ooit, maar vanaf hun derde album London Calling blijken ze een diversiteit aan muzikale stijlen te beheersen. De band is maatschappijkritisch, op sommige momenten zelfs activistisch. De groep wordt door muziekrecensenten vaak geprezen om de kwaliteit van hun werk. Ze moesten het hebben van hun albums. Grote hits hadden ze niet. Al staat het nummer London Calling al 26 jaar in de Top 2000. In dit nummer uitten Joe Strummer, Mick Jones en collega’s hun bezorgheid over ontwikkelingen in Engeland en de wereld.

A History of Pop(ular) Music (335): Frank Zappa - Joe's Garage (1979)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. De muziek van Frank Zappa (1940-1993) valt buiten elke categorie. En sommigen vonden hem qua talent buitencategorie. Als je er een etiket op wilt plakken komt avant garde nog het dichtste bij. Naast musiceren en componeren hield hij zich bezig met produceren van muziek en films, waarin hij veel theatrale elementen verwerkte. Zijn teksten zijn doordrongen van kritiek op de Amerikaanse samenleving. Hij bracht als solo-artiest en samen met The Mothers of Invention onmeunig veel albums uit: 62. Dat hadden er nog veel meer kunnen zijn als hij niet op 52-jarige leeftijd aan prostaatkanker was overleden. Na zijn dood heeft zijn familie nog tientallen albums laten verschijnen met materiaal dat nog op de plank lag.
Joe’s Garage (Act 1) is afkomstig van de gelijknamige rockopera, een aanklacht tegen censuur, autoriteit en religie.

A History of Pop(ular) Music (334): Charlie Daniels Band - The Devil Went Down to Georgia (1979)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Charlie Daniels (1936-2020) werkte aanvankelijk als studiomuzikant, o.a. voor Bob Dylan. Vanaf 1971 bracht hij enkele solo-albums uit en in 1974 richtte hij de Charlie Daniels Band op. De muziek van de band wordt vaak gecategoriseerd onder southern rock, maar kent ook blues-, country- en bluegrass invloeden. Daniels vertoefde met zijn cowboy-image veel in de patriottische hoek.
Zijn bekendste nummer is The Devil Went Down to Georgia, waarbij Daniels zelf de vioolsolo’s voor zijn rekening nam.