A History of Pop(ular) Music (39): Lead Belly - Midnight Special (1934)

Een chronologische reis door de populaire muziek van de afgelopen honderd jaar. Midnight Special is een traditional, populair onder gevangenen in het zuiden van de Verenigde Staten. Er bestonden verschillende versies waarbij (delen van) de tekst verschilden en waarbij die tekst ook voor velerlei uitleg vatbaar was. De zanger en gitarist Huddie William Ledbetter (1888-1943), beter bekend als Leadbelly, zat nogal eens in de gevangenis. Ook hij schreef zijn eigen versie, die in de Angola Prison in Louisiana in 1934 werd opgenomen. In de gevangenis-versie van de song is de Midnight Special een nachttrein, waarvan het licht op de cellen schijnt. De gevangene in de cel die als eerste verlicht wordt komt binnenkort vrij. In veel gospelsongs komt dit 'shine a light on me' voor. Midnight Special is een van de meest opgenomen songs in totaal verschillende uitvoeringen. Behalve door country-, blues- en folkartiesten werd de song uitgebracht door o.a. Van Morrison, Paul McCartney, Abba en CCR.